Oliven sind die Früchte des besonders im Mittelmeerraum verbreiteten Olivenbaumes. Nach der Ernte werden die Früchte einer Salzlake oder Natronlauge ausgesetzt, um ihnen Bitterstoffe zu entziehen. Der Großteil der Olivenernte wird zu Olivenöl verarbeitet. Oliven können jedoch auch direkt verzehrt werden. Im Laufe der Zeit verfärben sich die ursprünglich grünen Oliven über violett bis hin zu einem tiefen schwarz beim Erreichen der vollen Reife. Im Handel sind jedoch auch Oliven erhältlich, die nachgefärbt wurden und geschmacklich anders ausfallen. Oliven können als Vorspeise zubereitet werden, als Basis für einen Aufstrich dienen oder als Zutat in mediterranen Gerichten und Broten.